המדינה חזרה בה: העמותות העוסקות באימוץ ילדים מחו"ל יוכרו כ"מוסד ציבורי"

פקיד שומה ירושלים חזר בו מדרישתו שהעמותות המסייעות לבני זוג ישראלים לאמץ תינוקות בחו"ל, יסווגו ב"עסק" לכל דבר וקיבלה את עמדתם של פרקליטי העמותות שמדובר ב"מוסדות ציבוריים" הפטורים ממס.

אחת העמותות בשם "מזל" מסייעת בהבאת תינוקות מאוקראינה פועלת כחוק ועל פי אמנת האג ונמצאת בפיקוח  משרדי הרווחה והמשפטים. החוק גם קובע את הסכום שהעמותה יכולה לגבות מכל זוג עבור הליך האימוץ. העמותה הגישה למס הכנסה דוחות שנתיים שבהם סיווגה את עצמה כ"מוסד ציבורי", שהכנסותיה פטורות ממס.

אולם מס הכנסה סירב לקבל את דיווחי העמותה לשנים 2005-2008 בטענה שהעמותה אינה עומדת בהגדרה של "מוסד ציבורי" בפקודת מס הכנסה מאחר והיא אינה פועלת ל"מטרה ציבורית". כתוצאה מכך דרש פקיד השומה מהעמותה לשלם מס בסך מיליוני שקלים.

עו"ד אפי אוחנה ממשרד עורכי הדין דורון, טיקוצקי, צדרבוים, עמיר, מזרחי, המתמחים במיסוי מקומי ובינלאומי, ניסה לשכנע את פקיד השומה שמה שהעמותה עושה למען המשפחות חשוכות הילדים זה "סעד" ולכן יש לראות בפעילותה כ"מטרה ציבורית" אך פקיד השומה לא קיבל טענה זו ולכן הוגש ערעור על ידי העמותה לבית המשפט המחוזי בירושלים.

עו"ד אוחנה טען בנימוקי הערעור שהוגשו לבית המשפט,  כי מעבר לכך שפעילות העמותה עולה באופן מובהק ועל פי כל אמת מידה כדי "סעד" ועל כן העמותה פועלת למטרה ציבורית ויש לראות כמוסד ציבורי, הרי שקביעת מס הכנסה גורמת למעשה למדינה להפר את אמנת האג שכן מצד אחד המדינה, החתומה על אמנת האג בדבר אימוץ בין מדינתי משנת 1993 העניקה לעמותות היתר לפעול בתחום של אימוץ בין ארצי בהתאם להוראות האמנה הקובעות כי רק מוסדות ללא כוונת רווח יוכרו לטיפול באימוץ בין מדינתי של ילדים ומצד שני המדינה (בכובעה כמס הכנסה) באה ואומרת שהעמותה היא עסק לכל דבר הפועל לצורך עשיית רווח.

כמו כן נטען,  כי דרישת מס הכנסה מהעמותות הללו לשלם מס תגדע את כל ענף האימוץ הבין ארצי וייגרם נזק לזוגות שירצו בעתיד לאמץ ולאלו שנמצאים כיום בתהליך אימוץ.

בעקבות הפנייה לבית המשפט נתקבלה בפרקליטות ובפקיד השומה החלטה עקרונית לבטל את דרישת המס שהוצאה לעמותת מזל ולעמותות נוספות העוסקות בתחום האימוץ הבין ארצי. הפשרה שהושגה מחוץ לכותלי בית המשפט הביאה למחיקת הערעור בהסכמת הצדדים.